Cercles, corps de sapeurs-pompiers, associations musicales, sociétés conscriptives, clubs sportifs, amicales d’anciens élèves, amicales d’anciens combattants : des années 1830 aux années 1930, dans les campagnes du département de la Mayenne, représentatif de la France de l’Ouest, les cadres associatifs de la sociabilité, définie comme l’ensemble des liens sociaux créés pour eux-mêmes, pour le plaisir du lien, se multiplient. Cet essor témoigne d’une mutation profonde, qui, sur la période considérée, voit s’effacer une culture coutumière, attachée à la tradition, au profit d’une culture formalisée, promue par les notables ruraux.