Le cyanotype est l’un des premiers procédés photographiques inventé en 1842 par Sir John Hershell.  L’action des rayons Ultra-Violet (UV) sur une émulsion de sels de fer génère un pigment bleu profond, le bleu de prusse. L’intensité du bleu dépend de la quantité de rayons UV : un objet, une feuille, une fleur ou un négatif permettent de créer des images, ou photogramme, en quelques minutes d’exposition en plein soleil. C’est en utilisant des cyanotypes d’algues séchées qu’Anna Atkins a publié le premier livre de photographie de l’histoire.

Deux solutions de sels de fers sont nécessaires pour créer l’émulsion photographique. Dans cet atelier, les enfants déposeront cette solution sur du papier d’aquarelle. Après exposition, le développement des cyanotypes se fait à l’eau courante. Les produits ne sont pas toxiques, ni pour les enfants ni pour l’environnement. Des plantes séchées, des objets et des négatifs de photographie seront mis à disposition des participants, bien qu’ils soient libres d’amener leurs propres idées à cyanotyper.

Pour faire des cyanotypes, nous avons besoin d’une lumière que l’on ne voit pas avec nos yeux : la lumière ultra-violette. Pendant les périodes de séchages des papiers de l’atelier, nous parlerons avec les enfants de ce qu’est la lumière, et des recherches que nous menons au LAPP : nous étudions l’infiniment petit, les plus petits grains de matière de l’Univers. Nous ne pouvons pas les voir avec nos propres yeux, et pourtant nous arrivons à les étudier, comme avec les rayons UV et les cyanotypes !