Notre atelier vous montrera que, malgré son petit cerveau, la drosophile (Drosophila melanogaster, mouche du vinaigre ou mouche des fruits) est un excellent modèle génétique pour l’étude de l'intelligence.

La drosophile (Drosophila melanogaster), dite mouche du vinaigre ou mouche des fruits, est la petite mouche qui vous embête en se posant sur vos fruits mûrs à partir du printemps. Depuis plus d'un siècle, elle a envahi des milliers de laboratoires dans le monde entier pour devenir un passe-partout de la recherche génétique. Ce petit insecte, porteur de gènes très conservés au cours de l’évolution, présente de nombreux avantages pour mener à bien des études de génétique et de biologie moléculaire. Il est devenu le modèle idéal pour les recherches de base sur les maladies génétiques humaines et pour l’élaboration de thérapies pharmacologiques sans être soumis aux limitations éthiques qui concernent les mammifères. Plusieurs études utilisant ce système modèle parmi d'autres ont montré qu'il existe une base génétique pour la variation des performances d'apprentissage et de mémoire, bien que le contexte environnemental soit également d'une importance cruciale. Après une introduction aux principes de la génétique, nous vous présenterons les techniques utilisées pour les recherches sur l'apprentissage, l'attention, les capacités de prise de conscience et la mémoire à court et longue terme chez la drosophile. Vous observerez à la loupe différentes mouches mutantes et apprendrez à distinguer les femelles des mâles.