L'information est la nourriture de l'intelligence. L'intelligence des animaux, celle des humains comme celle des machines, dépendent des relations qu’ils entretiennent avec leur environnement. Comment objectiver ces relations ? Les éthologues abordent les facultés extraordinaires des animaux à sentir et agir à partir du concept d’Umwelt. Les capacités humaines sont mesurées par les méthodes de la psychophysique et de la biomécanique. L'ingénierie construit des machines équipées d’interfaces artificielles comparables aux systèmes naturels.

Ces considérations théoriques seront illustrées par la façon dont certains poissons arrivent à naviguer dans l’obscurité totale, et par l'amélioration de dispositifs censés faciliter la pratique de biathlon moderne par des personnes privées de vision.