De l’ombre des jardins à la flambée dans l’âtre, de l’aspirine aux pneus d’avion, du bois de lit au papier
de nos livres, il y a peu de domaines de notre vie où l’arbre n’ait sa place, avec la discrétion qui le
caractérise. Et s’il est à ce point notre partenaire dans l’entreprise souvent hasardeuse qu’est la vie sur
la Terre, n’est-ce pas aussi parce que nous partageons avec lui d’impérieux intérêts : lumière et eau,
fertilité des sols, espace et chaleur ?
Qu’est donc au fond ce compagnon quotidien ? Comment définir cette forme de vie extraordinairement
ancienne, au modèle architectural aussi singulier que rigoureux, et capable de grandes prouesses ?
Écartant tout anthropomorphisme, Francis Hallé pose les bases d’une analyse structurale et
fonctionnelle de ce végétal multiforme. Il relate l’intense dialogue de certaines espèces avec l’homme
et révèle la profonde et encore mystérieuse « altérité » de l’arbre, si différent de l’homme, lui ayant tant
apporté et ayant si peu reçu en retour. Plaidoyer pour l’arbre et son altérité, mais également plaidoyer
pour l’homme.