Depuis de la Révolution industrielle, commencée en Europe à la fin du XVIIIe siècle, l’essor de la production et  de la consommation a accéléré les changements qui affectent l’environnement planétaire, modifiant la composition physique et chimique de l’atmosphère et des océans (hausse des températures, dérèglement climatique…). 
Les scientifiques considèrent que l’humanité est devenue le principal agent de ce changement et le nom d "anthropocène" a été proposé pour désigner la nouvelle période géologique dans laquelle nous serions entrés.

La conférence reviendra sur cette histoire des relations Homme-Nature et sur la façon dont la question environnementale se module suivant les espaces et les sociétés.