Qui était cet oiseau ? Comment est-il devenu le symbole des animaux disparus ? Que sait-on réellement sur lui ? Et surtout quels enseignements son histoire nous délivre-t-elle pour mieux vivre demain avec notre environnement ?
C’est à toutes ces énigmes que l’extravagant Doniphan Markham tente de répondre après avoir trouvé une mystérieuse graine dans les vestiges du cabinet de curiosités d’un lointain ancêtre grand voyageur.