Navires de forage américains, Le Glomar fut le premier navire spécialisé dans ce type d'opérations remplacé par le Joides Resolution. Ils ont été développés avec comme objectif l'étude des fonds océaniques et la prospection. La tour de forage permettait d’effectuer des carottages et les sous-marins des observations sur les dorsales océaniques Les campagnes internationales menée à leurs bords sont à l’origine de la découverte des fumeurs noirs et ont fait avancer la recherche autour de la tectonique des plaques.