Henri Dupuy de Lôme naît le 15 octobre 1816 à Ploemeur, près de Lorient. Polytechnicien, il suit à sa sortie en 1837 les cours de l'École d'application du Génie maritime de Lorient, où il explore la propulsion à vapeur, la construction navale et la résistance des matériaux. Nommé sous-ingénieur à l'arsenal de Toulon en 1839, il s'engage dans une carrière qui transformera durablement la flotte de guerre française.

En 1842 et 1843, ses voyages en Angleterre, pays précurseur de la marine en fer, lui inspirent le “Mémoire sur la construction des bâtiments en fer”, ouvrage qui lui vaut la Légion d'honneur à vingt-neuf ans. Proche de Napoléon III, il est nommé en 1857 directeur des Constructions navales, puis en 1867 inspecteur du Génie maritime. Inventeur et visionnaire, il intervient également dans la conception d'un dirigeable et du sous-marin Gymnote. Retraité de la Marine en 1869, il embrasse ensuite une carrière politique comme député, puis sénateur du Morbihan. Il disparaît le 1er février 1885.

Anne Belaud de Saulce est administratrice du Musée national de la Marine et commissaire de l'expostion "Machines des mers : Les inventions (extraordinaires) d’Henri Dupuy de Lôme. En savoir plus.