Sous l'effet de la gravité, des volumes de fluide de densités différentes se mettent en mouvement. C'est le cas entre autres des avalanches de neige, des nuées ardentes ou encore de certains courants marins dans le détroit de Gibraltar. Comprendre ces écoulements est essentiel pour plusieurs raisons : améliorer la sécurité des personnes et des infrastructures, anticiper les risques naturels qui pour certains évoluent et augmentent dans le cadre du dérèglement climatique actuel, mais aussi mieux appréhender le fonctionnement de notre environnement en général.

Le LEGI dispose d'un canal de 4 mètres de long, dont l'inclinaison peut atteindre 45° permettant de recréer et d’étudier des avalanches en conditions contrôlées. Lors de la visite, nous vous présenterons des expériences et des vidéos pour illustrer 
ces phénomènes. Nous commencerons par expliquer simplement la notion de densité, avant de mettre en évidence les mécanismes physiques à l’œuvre dans les courants de gravité chargés en particules, notamment grâce à des techniques de visualisation d'écoulement comme la PIV (vélocimétrie par images de particules).