Présenter la fabuleuse aventure de Decauville, née en 1875 avec l’invention par Paul Decauville du « chemin de fer portatif ». À l’origine, il s’agissait simplement de faciliter l’extraction des betteraves dans une ferme appelée Petit-Bourg, située à Évry, alors en Seine-et-Oise.

Cette invention, à la fois ingénieuse et pratique, connaîtra rapidement un succès mondial. Dès 1876-1877, le matériel Decauville est exporté dans de nombreux pays, marquant le début d’une expansion exceptionnelle.

Face à la demande croissante, l’usine de Petit-Bourg doit rapidement s’agrandir puis déménager dans la commune voisine de Corbeil. Sur les bords de Seine, elle atteint jusqu’à 15 hectares et emploie plus de 1 500 salariés à son apogée, vers 1920.

Le nom « Decauville » devient alors un véritable nom commun à travers le monde, désignant ce type de voie ferrée légère. Aujourd’hui, le Musée Decauville, qui n’a pas pu voir le jour en Essonne, est installé à Semur-en-Vallon, dans la Sarthe.