C’est à partir des années 1970 que le problème de l’action potentielle des activités humaines sur le climat commence à préoccuper les scientifiques. Dans les années quatre-vingt, ils convainquent les décideurs politiques de la nécessité d’en établir un diagnostic.
En 1988, cette mission est confiée au GIEC dont le premier rapport, publié en 1990, conduit à la mise sur pied de la Convention Climat dans le cadre du Sommet de la terre de Rio.  Depuis, les rapports du GIEC se sont succédés et des Conférences Climat (les COP) ont été organisées chaque année.

Jean Jouzel : Je porterai un regard sur cette période historique de notre prise de conscience collective de l’urgence climatique et terminerai par un point sur les prochaines décennies qui seront essentielles pour la lutte contre le réchauffement climatique.