Le marégraphe de Marseille est à la fois un monument historique et un observatoire moderne du niveau de la mer ; c'est assez rare d'avoir ces deux qualités dans un même lieu.

Ce monument historique a été construit à la fin du 19e siècle pour fixer l'origine des altitudes françaises continentales (l'altitude 0). Cette fixation a été réalisé au moyen d'un appareil dont il ne reste aujourd'hui qu'un seul exemplaire dans le monde.

De nos jours, le principal intérêt scientifique du marégraphe de Marseille est de participer au suivi, à la compréhension et à l'anticipation de l'un des très nombreux effets du changement climatique dû à l'activité humaine : l'élévation de plus en plus rapide du niveau moyen des mers.