L'eau est un élément fondamental de la vie, quotidiennement indispensable pour manger, boire, cultiver, laver, chauffer, refroidir, produire de l'énergie. Sa présence ou son absence détermine les niveaux de vie de chaque région. 

Aujourd'hui, l'eau douce est au centre des grands problèmes auxquels doivent faire face tous les pays : la pollution, l'environnement, la croissance démographique, le sous-développement.