À l’occasion de la Fête de la Science 2026, placée sous le thème des « Saveurs savantes », Lovaina Rochette, docteure en langues et cultures polynésiennes, invite à porter un regard scientifique sur le four polynésien, ou ahimā’a.

Au-delà d’une pratique culinaire traditionnelle, ce mode de cuisson ancestral révèle un véritable système de connaissances : choix des pierres, maîtrise du feu, lecture des matières végétales, organisation collective, mémoire des gestes et vocabulaire spécialisé. Comme la pirogue double polynésienne, devenue un objet majeur de compréhension des migrations dans le Pacifique, le ahimā’a peut lui aussi être envisagé comme un objet de recherche à part entière.

À travers cette démarche, Lovaina souhaite montrer comment un savoir local peut nourrir la curiosité scientifique, l’engagement des jeunes et la transmission intergénérationnelle. Ses recherches croisent traditions orales, pratiques sociales, langues polynésiennes et éducation.

Face à l’uniformisation des modes de vie, elle interroge notre rapport aux savoirs anciens : et si le four polynésien devenait un laboratoire pédagogique pour observer, expérimenter, transmettre et repenser nos liens entre alimentation, langue, culture et écologie ? Etudier un geste, c’est documenter un mot, c’est comprendre un savoir et éclairer une société à travers ses pratiques de transmission.